Grafika to jeden z działów sztuk plastycznych. Zajmuje zaszczytne miejsce obok malarstwa i rzeźby. W dobie komputeryzacji i reklamy jej obecność stała się wręcz kluczowa w biznesie. Żeby coś dobrze sprzedać trzeba to dobrze opakować. Nie ma na to lepszego sposobu niż odpowiednia grafika. To różnego rodzaju ilustracje, zdjęcia, reklamy, loga firm, znaczki, magazyny ilustrowane itp. Grafika jest wszechobecna zarówno w sztuce, jak i w życiu codziennym.

Druk cyfrowy i inne formy grafiki wykorzystują dwa typy grafiki: grafikę rastrową i grafikę wektorową. Czym charakteryzują się i jakie jest ich zastosowanie? Przyjrzyjmy się im bliżej.

Co to grafika rastrowa?

Grafika rastrowa jest potocznie nazwana bitmapową od słowa bitmapa. Słowo bitmapa odnosi się do takich obrazów, które są zbudowane z punktów, tzw. pikseli. Każdy piksel ma jedynie swój kolor. Tak są zbudowane zdjęcia. Gdy powiększymy widok zdjęcia maksymalnie to mamy prze oczami siatkę kolorowych punktów. Ten rodzaj grafiki opisuje parametr tzw. rozdzielczości. Co to jest rozdzielczość? To potocznie określenie jak gęsta jest siatka małych kwadracików, zwanych pikselami. Im więcej w jednostce długości jest pikseli tym większa jest rozdzielczość. Rozdzielczość ma bezpośredni wpływ na jakość grafiki – im większa, tym jakość grafiki lepsza. Przy małej ilości pikseli grafika jest niewyraźna i nie nadaje się do użytku. Grafika o rozdzielczości 25 pikseli na 1 cal  nie nadaje ani do internetu ani do wydruku. Grafiki od 300 do 1200 pikseli na cal można już z powodzeniem drukować. W pismach kolorowych zdjęcia mają rozdzielczość 300 dpi, czyli punktów na cal. W albumach 1200 dpi. Grafika o rozdzielczości 72 dpi nadaje się już do Internetu – do wykonania takich grafik jak: banery, gify animowane, reklamy w Internecie.

Jakie możliwości daje nam grafika rastrowa? Czy możemy, przy jej użyciu połączyć dwa obrazy ze sobą, np. dwa zdjęcia? Oczywiście. Internet zna przypadki tzw. fotomontażu. Jeśli chcemy połączyć ze sobą dwa różne obrazy techniką rastrową, musimy pamiętać o podstawowej zasadzie – muszą mieć one tę samą rozdzielczość.

Grafika rastrowa jest edytowalna w większości znanych programów. Znamy ją z takich rozszerzeń jak:

• JPG
• JPEG
• PNG
• TIF

Co to grafika wektorowa?

W poszukiwaniu lepszych rozwiązań od siatki pikseli i grafiki rastrowej, stworzono nowy typ grafiki – grafikę wektorową.

Grafika wektorowa służy głównie do rysowania. Jest oparta na tzw. krzywych Béziera, określonych matematycznie przy użyciu różnych skomplikowanych wzorów. Dla tych mających na bakier matematykę, niech wystarczy wyobrażenie krzywej rozpiętej między dwoma punktami. Ta krzywa może być bardziej lub mniej zakrzywiona. Można ją również wyprostować do prostej. W technice tej zarówno punktami jak i krzywymi możemy manipulować i zmieniać ich kształt. Bez względu na to, czy będzie ona w dużych czy małych rozmiarach, jej jakość będzie zawsze wysoka. Możemy z niej tworzyć różnego rodzaju loga, kształty i ilustracje.

Najpopularniejszymi formatami tego typu grafiki są pliki:

• PDF
• SVG
• CDR
• EPS
• AI

Który typ grafiki wybrać?

Zanim zdecydujemy się jaki typ grafiki wybrać, zastanówmy się najpierw jakie będzie jej przeznaczenie. Druk reklamowy musi sprostać wymaganiom klienta. Ma przykuć uwagę konsumentów i wywołać odpowiednią reakcję. Grafika rastrowa daje nam możliwość uzyskania doskonałego nasycenia kolorów i kontrastów. Ulotki, wizytówki i plakaty będą więc idealnie prezentować się, jeśli wykonamy je techniką rastrową. Do wykonania wysokiej jakości druku reklamowego zastosujemy jednak technikę wektorową. Pamiętajmy, że grafiki wykonane metodą wektorową możemy dowolnie skalować bez utraty jakości dzieła.

Odpowiedź na pytanie: która technika jest lepsza, jest prosta. To zależy od zastosowania. Każdy typ grafiki ma swoje zalety i wady. Ważne, żeby umieć zastosować tę właściwą do dedykowanego przeznaczenia.